El plan de estudios como menú

El conocimiento no es un inventario  

Uno de los más graves problemas educativos actuales es el de diseñar planes de estudio con base en las materias. Es el problema de “dar” matemáticas, historia del arte o filosofía, cada una de manera independiente de las demás. Lo que se pretende es aumentar conocimientos y desarrollar habilidades desde las disciplinas del saber, para impulsar la vida académica. Todo esto, pensando en la vida futura de las y los estudiantes.

Lo anterior parece estar bien. ¿Quién no querría que los estudiantes supiesen más y fuesen más capaces?, ¿quién querría menospreciar la vida académica?, ¿quién querría restarle importancia al futuro del estudiantado? Nadie; nadie en su sano juicio. Sin embargo, el asunto no es tan sencillo. Veamos.

El problema radica en la implementación de este esfuerzo. Si el plan de estudios se centra en las áreas del conocimiento, se termina dando una visión fracturada de la realidad. Como ya se planteó antes en este espacio, nadie hace las matemáticas de la reconstrucción de su casa separadas de los bosquejos y la escritura que requieren; esta importante actividad intelectual se realiza de manera fluida e integrada. Como todas las demás que debemos realizar a diario.

En la vida real, el conocimiento y su aplicación están naturalmente unidos, y no artificialmente separados como en los planes de estudio de nuestras instituciones educativas. Cuando enseñamos así inglés, biología o redacción, le mandamos una idea equivocada de la realidad al estudiantado.

Sobre todo, estamos deformando su concepción del futuro. Las expectativas creadas son poco realistas: no tenemos hoy las soluciones de los problemas que enfrentarán mañana, ya que éstos cada vez se parecen menos a los de ayer. En su vida futura lo que los estudiantes tendrán que hacer es integrar todo lo que saben para innovar, de manera que puedan plantear las nuevas reglas de juego que requerirán. No se podrá integrar en el futuro desde la fragmentación de hoy.

Una posible solución estriba en plantear un plan de estudios con base en las relaciones que se pueden establecer entre las materias. Esto permitiría que las metas de aprendizaje se conecten con el mundo real, que es un todo fluido. Cuando se hace así, los estudiantes trascienden la separación de las materias para aplicar integralmente sus conocimientos en problemas reales, como la inequidad social o el retraso tecnológico.

La neurociencia educativa ha demostrado la efectividad de este enfoque: cuando se aprende desde las interconexiones entre materias, el conocimiento se establece muy bien en la memoria de los estudiantes y es más significativo. Esta interrelación tiene triple filo: aumenta su motivación por la escuela, por su futuro y, sobre todo, por su vida presente. Quizá llegó el momento de dejar de ver los planes de estudios como inventarios de materias separadas. La vida no es así… y lo será cada vez menos.